Le 22 Mai 2024, l'Institut Pasteur de Tunis (IPT) a eu l'honneur d'accueillir Monsieur Alain Mérieux, Président de la Fondation Mérieux, accompagné par le Dr. Josette Najjar Pellet, responsable Moyen-Orient au sein de la Fondation Mérieux.
Ils ont été cordialement accueillis par la Professeure Samia Menif, Directrice Générale de l'Institut Pasteur de Tunis, et le Professeur Hechmi Louzir, ancien Directeur Général.
Le programme a débuté par une visite du laboratoire Rodolphe Mérieux, un laboratoire de haute sécurité (BSL3), inauguré en octobre 2021 à l'IPT. Dr. Rym Benkhalifa, chercheure et responsable du laboratoire BSL3, accompagnée de Mr. Walid Hammami, Technicien Supérieur Principal travaillant au laboratoire de virologie clinique et affecté au BSL3, ont conduit cette visite. Ce laboratoire, généreusement offert sous forme de don à l’Institut Pasteur de Tunis et à la Tunisie, représente un acquis majeur dans la lutte contre les maladies infectieuses et le contrôle des pandémies. Il a notamment joué un rôle crucial lors de la pandémie de COVID-19.
Par la suite, une réunion a été organisée en présence de chercheurs de l’IPT, dont les thématiques sont proches des axes prioritaires sur lesquels repose l’engagement de la Fondation Mérieux.
Dr. Meriem Ben Ali, biologiste au Laboratoire de Transmission, Contrôle et Immunobiologie des Infections (LTCII), et le Dr. Najla Mekki, Maître de Conférences Agrégé Hospitalo-Universitaire au Laboratoire de Cyto-Immunologie ont présenté un projet de santé publique portant sur la santé mère-enfant “Amélioration de la Prise en Charge des Patients atteints de Déficits Immunitaires Primitifs en Tunisie”, financé par la Direction de la Coopération Internationale Monégasque (DCI). Ce projet pilote sera le point de départ de projets appliqués à d’autres maladies génétiques liées à la consanguinité.
Par la suite, le Dr. Thouraya Boussofara, biologiste au LTCII, a présenté le projet de développement de vaccins à base d’ARNm contre la leishmaniose cutanée, réalisé en collaboration avec la société de biotechnologie “Moderna” et financé par la Fondation Mérieux. Elle a également exposé le projet VISION, financé par la Commission Européenne, qui vise à renforcer les capacités de développement et de production de vaccins et de produits biologiques.
Enfin, le Professeur Makram Essafi, biologiste principal au laboratoire LTCII, accompagné du Dr. Chaouki Benabdessalem, maître assistant au LTCII, du Dr. Thouraya Boussoffara et Mr. Abdelhamid Chirchi, Responsable du Centre de l'IPT à la Soukra, a présenté le projet national de création d’une unité de recherche dédiée au développement de vaccins à base d’ARNm et ce dans le cadre de l’initiative de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), mRNA Technology Transfer Programme.
Cette visite a non seulement renforcé les liens entre l'Institut Pasteur de Tunis et la Fondation Mérieux, mais elle a aussi démontré l'engagement continu de cette dernière envers les activités de l'IPT.
